A szabályozás meghatározó eleme a visszacsatolás
A folyamatok bemenetén hatnak azok a jelek, amelyek a kívánatos eredményt befolyásolják. Ahhoz, hogy az outputon észlelt jelek megfeleljenek kívánalmainknak, azokat ellenőrzésre és javításokra vissza kell csatolni a bemenetre.
Ez a visszacsatolás, feedback a szabályozás meghatározó eleme.
A táplálkozások sorozata után megmérjük súlyunkat és ezt visszacsatoljuk étrendünkre, a befektetési időszak során vizsgáljuk, hogy a választott befektetési elgondolás hozott-e kívánatos eredményt, az okos politikus intézkedéseinek hatását visszacsatolja a politikájára, az energetikai szakember azt nézi, hogy a termelt villamosenergia elegendő-e a fogyasztás igényeire, a termelés biztonsága nem sérült-e, sikerült-e az igényeket gazdaságosan kielégíteni?
Mindez a példa mutatja, hogy a modellben sokfajta változót kell kezelni, sokfajta igény szerint és a modell alapján a rendszert úgy kell megalkotni, majd működtetni, hogy a visszacsatolások révén az eredeti célok teljesüljenek. Ezért foglakozunk most a rendszerek változásainak általános vonásaival, majd ezek szabályozásával.