Az első megfigyelt disszipálási jelenség a súrlódás volt
A súrlódás fogalmat is általánosítják, például a közgazdaságtanban, ahol a valamilyen szempontból nem hasznos, de esetleg szükséges és csökkentendő ráfordításokat jellemzi, például a pénzváltások költségeit. A jelenség általánosításának egyik fogalmi jelzője a disszipálás.