A folyamatok családja: Diszkrét idejű, mintavételezett folyamatok
Sokszor a folyamatok jelei csak adott időközönként állnak rendelkezésre. Az életfolyamatok jeleit a célszerűség és a lehetőségek figyelembe vételével mérik.
Technológiai folyamatoknál hasonlóak lehetnek a körülmények. Például egy vegyi folyamatnál időről-időre, adott időközönként végezhetnek az anyag összetételéről laboratóriumi vizsgálatot, aminek eredményétől függően avatkoznak be a folyamatba.
Mintavételező, diszkrét idejű folyamat a vérnyomás szabályozása, a kohászatban a nagyolvasztók működtetése, de a főzés is.
A folyamat szabályozása annak jellegétől függő anyagvizsgálattal (a főzésben általában kóstolással) a folyamatban szereplő anyagok összetételének adagolással történő változtatásával és a folyamatot fenntartó jelek, (pl. hevítés) módosításával történik.
A folyamatok jeleit általában egyre általánosabban úgy mintavételezik, hogy a jeleket azután számítógéppel dolgozzák fel, majd a folyamatot számítógépről irányítják. Ilyenkor ha a mintavételezett jelek nem közvetlenül digitális alakban állnak rendelkezésre, analóg/digitális (A/D) átalakítóval digitális, számértékkel reprezentált jellé alakítják át.
A dolgok internetesedése, közeli és távoli jelkapcsolata továbbá a viselhető érzékelők terjedése egyre általánosabbá teszi a mintavételezés technikáját és a felhasználást támogató számítási és techikai módszereket, az így keletkező tömeges adatok feldolgozását (Big Data)