Állapotjelek
A rendszereket mindazon jelek segítségével figyeljük meg, melyek közvetlenül, vagy közvetve hírt adnak a rendszer állapotáról. A meteorológus a hőmérséklet, légnyomás, szélsebesség, légnedvesség állapotadataiból következtet, az orvos többek között a szisztolés és diasztolés vérnyomás állapotaiból.
A jelekből következtethetünk a rendszerek változásaira, a rendszerdinamikára. Erről fog szólni a változások és állandóságok fejezete.
A megfigyelés történhet folyamatosan és mintavételezéssel, meghatározott időnként és a folyamatok szakaszai szerint.