Jelek megfigyelése
A jeleket érzékszerveinkkel és műszereinkkel tapasztaljuk. A különböző mennyiségek mérésére, jellé alakítására különböző mérőműszereket fejlesztettek ki, amelyek a változók által kiváltott hatásokat használják fel a méréshez. Ma a mért értékeket sokszor számítógéppel dolgozzák fel. Egyre inkább igényként merül fel, hogy a mért érték digitalizált formában álljon rendelkezésre, ami közvetlenül alkalmas a számítógépes feldolgozásra. A mérőműszerek fejlesztése ebben az irányban folyik. Sokszor a mérőműszerek alkalmasak a mérési eredmények kiértékelésére is.
A jelekkel érzékeljük a rendszer bemeneteit és kimeneteit, a rendszer működtetését, irányítását, a rendszerre ható zavarásokat. A rendszerek folyamatainak vizsgálatában fontos szerepet játszanak mindazok az állapotjellemzők, amelyeket észlelni tudunk.