A jeleket különböző szempontok szerint oszthatjuk fel.
Az időbeli lefolyás szerint a jel lehet folyamatos lefolyású, ha az adott időtartományban megszakítás nélkül fennáll. Mintavételezett a jel, ha mintavételi időnként adott rövid ideig ad információt a változóról. Ha a mintavételezett jel egyes értékeihez számértékeket rendelünk, digitális jelről beszélünk, amely alkalmas számítógépes feldolgozásra.
Folyamatos jel

Mintavételezett jel

Digitális jel

Folytonos jelről beszélünk, ha a folyamatos jel egy adott értékkészlet tartományon belül minden értéket felvehet. Szakaszos a jel, ha csak meghatározott értékeket (pl. két értéket, amelyek a ki- illetve bekapcsolt állapothoz tartoznak, vagy 3 értéket vehet fel.)
Folytonos jel

Szakaszos jel

Determinisztikus a jel, ha meghatározott analitikus kifejezéssel leírható.
Determinisztikus, analitikus jel

Sztochasztikus a jel, ha véletlen lefolyású és statisztikai, valószínűségi módszerekkel írható le.

A jelek jellege befolyásolja azt, hogy milyen matematikai módszerekkel értékelhetjük őket, illetve hogyan vizsgálhatjuk az általuk gerjesztett rendszereket.